Il complesso documentario testimonia il lavoro svolto da Franco Basaglia e dalla moglie Franca Ongaro nell'ambito di quel profondo rinnovamento della psichiatria italiana che condusse nel 1978 alla promulgazione della legge n. 180 "Accertamenti e trattamenti sanitari volontari e obbligatori", nota come "Legge Basaglia"; inoltre documenta le battaglie sostenute da Franca Ongaro, come senatrice della Sinistra Indipendente, dopo la morte del marito Franco Basaglia, per l'attuazione dei principi della riforma psichiatrica. Oltre ai corposi carteggi privati (1963 - 2005) e agli scritti preparatori dei lavori editoriali (1954 - 2003), spesso curati in collaborazione dai coniugi Basaglia, si segnalano raccolte di articoli di giornale e di studi scientifici, materiale relativo a convegni e a soggiorni all'estero (Stati Uniti, Brasile), interviste, piccoli nuclei di corrispondenza istituzionale degli Ospedali psichiatrici di Gorizia, di Parma e di Trieste, di cui Franco Basaglia fu direttore, atti dei processi intentati a suo carico (1968, 1974), inoltre perizie effettuate per conto di tribunali, statuto e carte istituzionali del movimento "Psichiatria democratica" (fondato nel 1973) e infine documentazione relativa alle attività editoriali e parlamentari di Franca Ongaro Basaglia in qualità di senatrice tra il 1984 e il 1991.